el giro que viene

No faltan carreras estos días. La foto de arriba se corresponde con el final de la primera etapa del Tour de Romandía, que se adjudicó Gianni Meersman. El ciclista belga dio la vigésima victoria de la temporada al Omega Pharma-Quick Step. En una jornada marcada por las fugas y destinada a terminar en un esprint masivo, el ciclista británico de origen keniata Chris Froome (Sky) no tuvo problemas para conservar el liderato. La etapa de hoy es similar, con un puerto de segundo a unos 30 kilómetros de meta. Lo más probable es que veamos también una volata, aunque seguro que habrá algún valiente que intente dar la sorpresa. Mientras, en Turquía, André Greipel (Lotto-Belisol) ganaba la cuarta etapa del Tour de Turquía. La carrera otomana tiene como líder al francés Natnael Berhane (Europcar). Quedan todavía cuatro etapas por disputar en Turquía. 

Como digo, hay competiciones que nos tienen ocupados y entretenidos, desde luego, pero irremediablemente miramos al Giro de Italia. Se nos van los ojos. Quedan 10 días para que comience la corsa rosa, la primera gran vuelta del calendario. El sábado 4 arrancará la carrera que ya genera información y despierta, cómo no, un gran interés. 

El equipo Sky anunció ayer el nuevo que llevará a la carrera italiana. En la foto de abajo tenemos a los ocho gregarios que acompañarán a Bradley Wiggins en su ambicioso intento por conquistar el Giro tras proclamarse vencedor el año pasado del Tour de Francia. Hay que añadir a esta información que los equipos ciclistas, los propios corredores y los organizadores de las carreras llevan años poniéndose las pilas en el marketing y en la relación con los espectadores. En ello está jugando un papel estelar Internet y las redes sociales. Es un tema del que ya he hablado con anterioridad en el blog. 

Es muy positivo que se haga este trabajo porque hay que aprovechar todas las posibilidades que da Internet. En equipos, precisamente el conjunto Sky es un buen ejemplo de ello con una atractiva y constantemente actualizada página web. Hay más ejemplos de ello. En España, destaca el trabajo del Movistar, así como su presencia en las redes sociales. También están ahí Euskaltel-Euskadi y Caja Rural. Insisto, el ciclismo 2.0 también es algo que debemos cuidar entre todos, porque nos puede aportar muchas ventajas. 

Dicho esto, precisamente de la web del Sky es esta fotografía que presenta a los nueve corredores del equipo británico que disputarán el Giro. Son: Bradley Wiggins, Dario Cataldo, Sergio Henao, Christian Knees, Danny Pate, Salvatore Puccio, Kanstantsin Siutsou, Rigoberto Urán y Xavier Zandio. El director del equipo, David Brailsford, explicó el porqué de esta selección: "queremos obtener el mejor rendimiento posible y tratar de ganar la carrera. Para ello, Wiggins necesita apoyo en la montaña y un fuerte núcleo del equipo que puede trabajar duro". Añade que "hemos tenido que aumentar nuestro soporte de calidad en la montaña y también algunos corredores con grandes motores. También hay que pensar que existe la contrarreloj por equipos y por eso tenemos un equipo muy fuerte". 

No sólo el Sky ha confirmado su nueve para el Giro. Otras cinco escuadras lo han hecho ya. El Euskaltel-Euskadi, que llevará a Samuel Sánchez como líder, contará con estos otros ocho corredores:  Egoi Martínez, Jorge Azanza, Pablo Urtasun, Gorka Verdugo, Miguel Mínguez, Ricardo García, Ioannis Tamouridis y Robert Vrecer. Cierto es que en el caso del equipo vasco falta la confirmación oficial definitiva. El Ag2r ha dado también un nueve. Es este: Domenico Pozzovivo, Carlos Betancur, Davide Appollonio, Manuel Belletti, Julien Berard, Guillaume Bonnafond, Hubert Dupont, Ben Gastauer, Sylvain Georges. Robert Gesink liderará al Blanco acompañado de estos ocho compañeros: Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Maarten Tjallingii, Stef Clement más Jack Bobridge, Paul Martens, Juan Manuel Garate y Maarten Wynants. 

Sin un líder claro para la general se presenta la FDJ. Sus nueve hombres son: Nacer Bouhanni, Murilo Fischer, Anthony Roux, Jussi Veikkanen, Johan Le Bon, Sandy Casar, Arnold Jeannesson, Laurent Pichon, Francis Mourey. A falta de confirmación oficial, el nueve del Astaná en el Giro será: Vincenzo Nibali, Janez Brajkovic, Fredrik Kessiakoff, Paolo Tiranlongo, Tanel Kangert, Valerio Agnoli, Alessandro Vanotti, Fabio Aru y Dmitriy Gruzdev. 

Del resto de equipos tenemos preselecciones y, en algún caso, muchas dudas. El Movistar, por ejemplo, presenta a siete corredores fijos: Beñat Intxausti, Juanjo Cobo, Francisco Ventoso, Eros Capecchi, José Herrada, Ángel Madrazo y Giovanni Visconti. Los otros dos ciclistas que disputarán el Giro saldrá de este grupo de corredores:  Alex Dowsett, Jesús Herrada, Pablo Lastras y Enrique Sanz. Aún se sabe poco sobre quiénes acompañarán a algunos de los aspirantes a la victoria final en el Giro como es el caso de Cadel Evans (BMC), Ivan Basso (Cannondale) o Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp

adios a poblet

El deporte español ha despedido este lunes a Miquel Poblet, uno de los pioneros del ciclismo español, que falleció el pasado sábado a los 85 años y cuyo funeral ha congregado en su localidad natal, Montcada i Reixac, a un sinfín de personalidades del deporte.

Miquel Poblet, en el 2007. JOSEP GARCIA

Fotografía histórica de Miquel Poblet. ARCHIVO

La iglesia de Santa Engràcia se ha quedado pequeña ante la presencia de cientos de personas que han dado el último adiós al primer español de la historia en enfundarse el maillot amarillo del Tour de Francia y en ganar la Milán-San Remo. Familiares, amigos y vecinos han honrado la memoria del ciclista catalán, al que también han querido despedir el presidente de la Federación Catalana de Ciclismo, Josep Buchaca; el presidente de la Volta Ciclista a Catalunya, Rubén Peris, y el exciclista Pedro Delgado, entre muchos otros.
Delgado ha definido a Poblet como un "héroe", si bien ha admitido que en España no se le valoró lo suficiente en relación con los éxitos que consiguió. "Hacía un ciclismo muy difícil porque para ser un ciclista de esprint, de clásicas, había que tener mucha escuela. Si hubiese nacido en otro país con más tradición ciclista, sería considerado un mito", ha subrayado el ganador del Tour de Francia de 1988.
Otro referente histórico del ciclismo español, Julio Jiménez, ha señalado que Poblet era "un fuera de serie" y que abrió camino a muchos ciclistas de su generación. "Era capaz de subir el cuerpo por encima del manillar para hacer el último esfuerzo en el esprint. Era espectacular, nació para ser ciclista", ha recordado.

Impulsor de la Volta

Por su parte, Buchaca ha lamentado que con Poblet se haya ido el personaje "más importante" del ciclismo catalán y una de las figuras que más han hecho para la internacionalización de este deporte. En este mismo sentido, Peris ha destacado la amabilidad de Poblet --ganador de 32 etapas de la ronda catalana--, de quien ha dicho que siempre colaboró para que la carrera tirara adelante. "Es una referencia para la Volta. Le teníamos mucho cariño, porque estaba muy pendiente de que todo saliera bien, siempre se preocupaba mucho", ha afirmado.
En la ceremonia, su sobrino, el famoso saxofonista Pep Poblet, ha puesto la música para despedir a uno de los mejores ciclistas catalanes de todos los tiempos y uno de los pioneros de este deporte en España
 

Fabian Cancellara, miembro de la mejor estirpe de clasicómano

El sprint de Fabian Cancellara en el velódromo de Roubaix tras una trepidante travesía por los caminos de cabras del norte francés fue simbólico. Muchas veces arañando podios, siempre superado por alguien, lograba batir a su compañero de fuga. Distanciado del resto junto a Sep Vanmarcke, Fabian logró olvidar los desencantos surgidos frente a Nuyens, Goss, Gerrans, Boonen e incluso Samuel Sánchez en los juegos de Pequín. Todos los citados tuvieron en común que arruinaron excelentes carreras del bravo ciclista de Berna. Todos le amargaron en velocidad.

Vanmarcke no era un podenco, pero quizá no afrontó en las mejores condiciones el momento cumbre. Le habían llevado extasiado hasta la misma línea del infierno. Fabian sopló todos los fantasmas de un plumazo. Se lo merece. Dijimos que no sabe ganar en compañía, él nos retracta. A Vanmarcke le ganó por la mano, en un sprint mortal, en el filo del abismo.
Concluye una campaña de adoquines que si el año pasado fue de Boonen, ahora pertenece al suizo. Ambos entroncan con la mejor historia de esta peculiar fase del calendario. Doce monumentos del adoquín caen en sus vitrinas, nada menos.

Los dobletes Flandes & Roubaix

Mirando al pasado, dicen que el Tour de Flandes nació fruto de la admiración que la París- Roubaix causó a un puñado de flamencos. La gran clásica del norte de Francia suscitó interés en su vecina Flandes a inicios del siglo pasado. La presencia de corredores y aficionados flamencos en el infierno del Norte junto a la victoria de Van Hauwaert en 1908 asentaron la primera edición de “La Ronde” cinco años después. Esa afinidad histórica, añadida el hecho de que el adoquín adquiera un papel tan relevante, ha propiciado que los grandes nombres de las clásicas se hayan consagrado en sendos foros.
Con cien años de historia compartida, diez corredores han sido capaces de juntar estas dos carreras clásicas del adoquín en un mismo año. Tom Boonen lo hizo dos veces, Cancellara, otras tandas. En 2003 Peter Van Petegem. El fornido flamenco dio continuidad a un reto que nadie culminaba desde Roger De Vlaeminck en 1977, año que vivió la descalificación de Godefroot y Maertens en Flandes. El de Eeklo, en el oeste flamenco, ganó cuatro veces en Roubaix y sólo una en su tierra.
El doblete Flandes- Roubaix fue algo habitual en tiempos muy lejanos y por este orden: Henri Suter en 1923, Roman Gijssels en 1932, Gaston Rebry en 1934, Raymond Impanis en 1954, Fred De Bruyne en 1957 y Rik Van Looy en 1962. Sólo nueve “repetidores” en más 92 años hablan de la complejidad de una gesta magnificada por Rik Van Looy cuando tuvo a bien sumarle la Gante- Wevelgem. Apodado “Emperador de Herentals”, Van Looy fue uno de los pocos corredores en ganar pruebas tan diferentes como las flamencas y valonas.
Aunque para logro imposible ahí está el triplete nunca logrado en las tres grandes citas flamencas. Nadie se ha coronado en Het Volk, Flandes y Gante- Wevelgem. Ni siquera Eddy Merckx y Jan Raas, recordman de la Amstel, quienes al quedar terceros en La Ronde se quedaron sin esa triple corona. Tom Steels y Noel De Pauw también encadenaron Het Volk y Wevelgem el mismo año. Gesta para la eternidad, excediendo todos los límites, fue la que logró Merckx en 1973 que juntó a su doblete Het Volk- Wevelgem triunfos en Amstel, Lieja, Roubaix, Vuelta y Giro en un estresante periodo de mes y medio. Ese legado nadie lo ha podido, o querido, imitar.

Galáctico Cancellara

Fabián Cancellara pertenece a otra galaxia, la del pavés.. Es su habitat natural, un territorio que controla como nadie y domina como ninguno. Hoy ha dado otra exhibición histórica y ha ganado el Tour de Flandes con una diferencia sideral, como lo hace cada vez que rinde al cien por cien. Como en el G.P. Harelbeke de hace una semana, como en la anterior De Ronde que ganó, las dos París-Roubaix, los Campeonatos del Mundo o otras muchas carreras que brillan en su gran palmarés.
Su victoria no merece ninguna sombra y por ello decir que Sagan no ha ganado la carrera por los relevos que le ha dado a Cancellara me parece un insulto a su superioridad. Cancellara hoy era insuperable. Así de sencillo. Me gustaría que algún fisiólogo o los ingenieros de SRM que todo lo miden, midieran el cansancio que ha acumulado Sagan por los relevos que ha dado a Cancellara, que cuantificarán ese porcentaje que ha dejado de recuperar y lo compararan con la diferencia que ha sacado el suizo al eslovaco en 13 kilómetros. Creo que la superioridad de Cancellara ha sido infinita. Yo he hecho un ejercicio más sencillo. Según se ha visto en la televisión Sagan sólo ha dado cuatro relevos en los cuatro kilómetros que hay entre el Oude Kwaremont y el Paterberg, el nuevo Muur de la carrera. Cuatro, y todos ellos en terreno favorable. Además, hay una gran diferencia entre dar relevos y pasar en cabeza. Se ve claramente que todo el peso de la escapada ha ido a cargo del suizo, y Sagan no ha estado ni en intensidad ni en distancia a la altura de su contrincante, cosa lógica por otra parte. En cambio, Cancellara ha sacado nada más y nada menos que un minuto y 27 segundos en 13 kilómetros, o sea, casi siete segundos por kilómetro. Una barbaridad, vamos. No cuatro, hubiera necesitado cuarenta kilómetros de ir a rueda para ponerse a su altura.
Al margen del estudio meramente fisiológico del desarrollo de la carrera, también está el análisis moral. Estoy de acuerdo en que desde el punto de vista estrictamente profesional Sagan no tenía que haber dado relevos a Cancellara para así intentar equilibrar las fuerzas, ha sido un error. Pero desde un punto de vista más moral o romántico de lo que suponen estas carreras, es obligación de todos colaborar en la empresa común. Lo hacen prácticamente todos, y el último ejemplo se vio el domingo pasado en la Gante-Wevelgem. Todo el mundo sabía que Sagan era el más rápido, pero todos entraban a los relevos. Creo que de ganar esas carreras hay que hacerlo a lo grande, como se merecen su historia y los aficionados. No concibo ganar un monumento por racanería. Se lo oí a un comentarista de una cadena internacional “dar relevos es de campeones”. Estoy de acuerdo. No quizá tirar a bloque, pero tampoco vivir a cuenta de otros. Prefiero perder con dignidad, a ganar por tacañería. Recuerdo una victoria de Ángel José Sarrapio en el Tour de Francia de 1986 en la que se aprovechó descaradamente del esfuerzo de su compañero de escapada Jean Claude Bagot. Es el triunfo más pírrico que recuerdo en el ciclismo. Las grandes carreras y los grandes corredores no se merecen eso y Sagan lo es.
Creo que el problema (por decir algo) de Sagan sigue siendo su juventud, a veces por inexperiencia y otras por falta de un punto de resistencia. Con 23 años es normal. En las carreras en las que el esfuerzo se lleva al último extremo ese puntito se nota. Le ocurrió en la Tirreno en la etapa de Chieti (230 kilómetros). Se quedó vacío. Hoy no ha reventado pero le ha faltado algo de reserva para seguir a Cancellara, del que ya nadie dice nada de aquel tonto rumor que sacaron sobre el motor que llevaba en la bicicleta. El motor lo lleva puesto y es de gran cilindrada.